Há cerca de 285 milhões de pessoas com algum tipo de deficiência visual em todo o mundo. Destas, aproximadamente 150 milhões, usam o braille.
04/01 – Dia Mundial do Braille: de acordo com a National Braille Week (evento que acontece no Reino Unido com a participação de diversas pessoas e organizações), cerca de 150 milhões de pessoas usam o braile – um sistema de código com pontos em alto relevo – como uma forma de alfabetização, pois permite aos usuários soletrar, usar pontuação, numerais e formatar o texto em uma página. A data foi definida em homenagem ao nascimento de Louis Braille, o criador do sistema.
O inventor do sistema, Louis Braille, nasceu em 4 de janeiro de 1809, na cidade de Coupvray, no norte da França. O pai de Louis trabalhava como fabricantes de selas para cavalos. Quando Louis estava com três anos sofreu um acidente, ele foi atingido no olho, possivelmente por uma ferramenta da oficina do pai. Apesar de receber tratamento médico, a ferida infeccionou e acabou por atingir o outro olho. Com cinco anos, o menino Louis estava completamente cego. Apesar de trágico, o acidente levaria ao nascimento do sistema braile.
Tecnologia de guerra
Após o acidente Louis Braille foi estudar no Instituto Nacional para a Juventude Cega em Paris. Em 1821, ele soube de um sistema de comunicação inventado pelo capitão Charles Barbier do exército francês, que usou um código de pontos e traços marcado em relevo em um papelão grosso, que podia ser sentido pelo toque. Isso permitia que os soldados se comunicassem no campo sem falar ou usar a luz, o que alertaria os inimigos sobre o seu paradeiro.
Inspirado pelo sistema, Louis Braille estudou e desenvolveu durante os dois anos seguintes uma versão muito mais simples. Com apenas 15 anos ele apresentou um sistema formado por seis pontos que podia ser usado de 63 maneiras para formar um código tátil, para ser lido com as pontas dos dedos.
Seu código foi facilmente adaptado para outras línguas além do francês, permitindo que as pessoas cegas e com deficiência visual pudessem ler mais facilmente e mais rapidamente do que os métodos existentes na época.
Avanço do braile no mundo
Ele publicou seu sistema em 1829. Em 1833 recebeu a oferta de se tornar professor, ensinando história, geometria e álgebra, bem como o seu próprio sistema de Braille. Ele publicou livros explicando como usar seu código, que incluía pontos e traços para demonstração.
Em 1834, quando Braille estava com aproximadamente 20 anos, ele demonstrou o uso de seu sistema na Exposição de Indústria em Paris, o que ajudou a espalhar ainda mais o conhecimento sobre o código. Apesar disso, o Instituto Nacional para Jovens Cegos, que Louis trabalhou, ainda se recusava a adotar oficialmente seu sistema.
Somente em 1854, dois anos depois de Louis Braille ter morrido, o sistema foi adotado por uma escola em Amsterdã, na Holanda, como forma primária para o aprendizado da leitura e escrita por pessoas cegas ou com deficiência visual.
Em 1952, as realizações de Louis Braille foram finalmente reconhecidas pelo governo francês e seu corpo foi exumado do cemitério da aldeia em Coupvray e sepultado no Panteão de Paris. Entretanto, o prefeito de Coupvray insistiu em ter as mãos de Braille removidas e enterradas no cemitério da vila. Ao longo das décadas, o uso do sistema Braille espalhou-se pelo mundo.
